Viden- og Rådgivningscenter for Handicap
Elektiv = udvalgt, og mutisme = stumhed.
Elektiv mutisme defineres som en social funktionsforstyrrelse. Det er en tilstand hvor barnet har normale talefærdigheder i nogle situationer ofte derhjemme, men er stum i andre situationer, f.eks. i børnehaven eller skolen.
Tilstanden skal have varet i en periode på mindst 4 uger. Elektiv mutisme starter ofte når barnet er 3-6 år gammel, og ser ud til at være hyppigere hos piger. Børn med elektiv mutisme kan være ængstelige og meget generte børn. De kan have en meget stærk tilknytning til deres mor.
Det er vigtigt at skelne elektiv mutisme fra tilstande hvor mutisme er et sekundært fænomen. Mutisme ses f.eks. også hos børn og voksne med autisme spektrum forstyrrelser (ASF) og visse tilfælde af skizofreni. Svært nedsat hørelse og manglende evne til at tale kan også være årsag til stumhed.
Den mest effektive behandling er kognitiv adfærdsterapi, hvor barnet langsomt trænes i at tale i sociale situationer. Psykologer behandler med kognitiv adfærdsterapi og inddrager familien og institution.
De fleste børn vokser fra elektiv mutisme selv om symptomerne kan være til stede i mange år.
